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常々僕は思っているのだが、今回のBSE風評被害についてマスコミにも大いに反省してもらいたいと思うのだ。

「資料映像」と銘打って腰を抜かした96年の英国の牛の映像や、感染したとされる女性の映像、「もう気持ち悪いから食べない」という消費者の声なんかをひっきりなく流すことが、牛を家族のような思いで育てている畜産農家の心をどれほど傷つけただろう。

行政の不手際に対する批判や、それによる社会現象についての報道には大変熱心だったが、BSEについての正しい知識、情報を冷静に報道してたマスコミはいったい何社あったのか。

国は信用できないから全頭検査も安全対策も怪しいもんだ、と決めつけ、不気味な牛の映像を繰り返し放送し、牛肉に対するネガティブキャンペーンをしたのは誰だ？下々の現実を理解できず、ただ自分の守備範囲の政府批判をしてれば事足りると思っていたのか？

一ヶ月半という日本の行政のスローモーさから見れば異例な早さで、世界一厳しい安全基準の検査態勢が確立したことについては、評価されてしかるべきだと僕は思うし、病気の拡大と人への感染の阻止さえ押さえてしまえば、日本におけるBSE対策は本質的に終わっている。なのにマスコミはその本質を明確に消費者に伝えようとしない。（日本の畜産病理疫学は世界一優秀だと言っていいのにもかかわらず）

多くのマスコミは、それを認めれば行政に屈服したことになるとでも思っているかのように不信の目を向け続けた。全頭検査体制が整ったことを表明する記者会見で厚生労働大臣に向けた記者の質問に「ヒューマン・エラーはないと言えますか？」というのがあった。大臣は一瞬躊躇して「そうならないように努力します」と答えた。

神でもない限り、ヒューマン・エラーの可能性になんか誰が明確に答えることができようか。もののわかってる人であればあるほど、こんな質問には答えられるはずはない。質問した記者も報道したマスコミも、どういう意図があって大臣が躊躇するこのシーンを流したのか。

いまだに「牛肉から感染した」などという不勉強極まりない報道がなされていることさえある。行政や役所同様に、WHOや感染症の専門家の大学教授の意見も信じていないのか？

いくらセンセーショナルな話題だからといって、低俗週刊誌のごとく煽るだけ煽っといて後はほったらかし、じゃあまりにも無責任じゃないの？良いものは良い、悪いものは悪いという理性的で公正なな報道姿勢はそこにあったのだろうか？

感染症や食品の問題だから、いくら安全を訴えても、ある程度の過敏な反応は仕方がないと思う。でも特定の食品が、それ自体には危険性がないにもかかわらず、半年以上もの長期間忌み嫌われ続けるというのは尋常ではない。半年が過ぎた今も全国平均で牛肉の売上は６割程度に止まったままだ。必要以上の不安感を煽ったのは誰だ？

僕はマスコミの報道を全面否定するつもりはない。確かに行政の対応は悪かったし、批判されても当然だろう。行政に対する厳しい批判があったからこそ、安全対策が迅速に進んだことは間違いない。食肉店の窮状もよく伝えてくれたと思う。

マスコミの報道という刀はよく切れる。厳しい批判で政府を切ることで自分の正義感はまっとうされただろうが、同時に、その側にいた何の罪もない生産者や食肉店をまきぞえにして切り刻んでしまったことも忘れないでほしい。

アルカイダ殲滅のためアメリカが行ったミサイル攻撃で、一般市民が巻き添えになったことを憂うなら、自分たちのやったことについても考えてほしいのだ。

バランスを欠いた一方的な決めつけによる報道がどんな影響をもたらすか、僕らを見てわかってほしい。もちろんそもそもの原因は農水省にあるのは間違いない。でも必要以上の不安を煽り風評被害を拡大させた責任は自分たちにもあることを、マスコミは自覚してるのだろうか…。