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　ひとつには、銘柄牛っていう問題があります。（○○牛とか△△牛とかいうヤツね）これがけっこーまぎらわしいんだけど。銘柄牛だからといって、和牛とは限らないんだよね。

なかには、正真正銘の外来種を銘柄牛としてるものもあります（いわゆる国産外来種ってヤツね。土佐犬でも紀州犬でもなくて、日本で生まれ育ったスピッツとかブルドックみたいなもんです） 各地のJAや、自治体の農水課が、地元畜産業の振興ってことで、めったやたらに牛のブランドを乱発しちゃった。なかには、企業が勝手に自社ブランドとして○○牛って名乗ってるのもあったり、（業界人の？）僕でも『ん？何やコレ？』ッて思うよーなものもあったりします。

だから、銘柄牛＝和牛だと思って、食べてみると『たいしたことねーじゃん？』みたいなこともあるわけです。

で、和牛っていうのは、明治、大正時代に、在来種をもとに、交配を繰り返して、日本人の嗜好や日本の風土に合うように改良されてもので、現在４種類しかありません。 そのうち約９０％が『黒毛和牛』ってヤツで、神戸ビーフも松阪牛も、もちろん讃岐牛も、同じ『黒毛和種』なわけです。

同じ種類の牛って事は、神戸ビーフと松阪牛と讃岐牛と、たとえば、伊勢エビと車エビと大正エビみたいに違うかってゆーと、そうじゃなくて、みんな同じ伊勢エビなわけです。（『黒毛和種』を伊勢エビだとすると）

ほな、どこが違うんじゃ！ってなりますよね？
おおまかにいって、それは肥育地の違いなのです。

よーするに、肥育された土地の気候、風土、水、その地方独特の飼育法の違いってことですよね。

でもねー、牛のランク（格付）が同じやったら、あんまり変わらんのよ、これが。
僕もいろんな牛を食べたけど、正直言って僕には区別がつきません。

だって養殖された同ランクのトラフグのてっさを食べて（天然物の黒毛和種の牛っていませんものね）『うむっ、これはまさしく☆☆産の養殖トラフグじゃあ！』ってわかる人がいると思います？

もし、コレを読んでて、同じ『黒毛和種』の、同じ格付けの牛肉を食べて、目隠しテストで牛の銘柄を判別できるって人がいたら、メールください。一度ゆっくりお話をうかがいたいと思います。（なにをえらい強気になっとんじゃ、僕は…）

しかも、またややこしいことに、畜産農家には、生産農家と肥育農家ってのがあって、繁殖させて子牛を生産する農家と、子牛肥育して肉牛に育てる農家が別々の場合が多いのです。 てゆーことは、鹿児島生まれで島根育ちの牛ってのもあるわけで、こうなってくると、もう何がなんだかワケわかんなくなっちゃいますよね？

…勘違いしないでね！僕は、よその銘柄牛にイチャモンつけてるわけじゃないの。神戸ビーフだって、松阪牛だって、世界に誇る立派な肉用牛だと思ってます。

でも、安易な銘柄ブーム（＝肉用牛のブランド化）が一般消費者にとって、まぎらわしいものになってるんじゃないか？って思ってるし、生産量（＝流通量）が少ないために、いまいちメジャーになりきれない銘柄牛になかにも、なかなかアナドレナイものもあるんだもんね、って密かに硬く信じているわけなのです。

P.S.ちなみに讃岐牛の認定は、香川県内で飼育された黒毛和種で、牛肉枝肉取引規格で、A5,A4,B5,B4相当のものってなってます。これは数ある銘柄牛のなかでも、神戸ビーフや松阪牛に次ぐ厳しい規格なのです。
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